читать дальше…Квай и учителя обрёл так же, как делал всё на свете – стремительно, удивительно и исчезнув из поля зрения. Мэйс не сразу-то и заметил, что его друга в зале больше нет. В принципе, это и объяснимо: всё его существо было сосредоточено на деле. На тренировке. А не по сторонам смотреть.
А вот Айран оказался более наблюдательным. Или, может быть, более рассеянным, менее внимательным к работе?
– Мастер Дуку назвал его своим падаваном и увёл за собой, – ответил мальчик-трандошан в ответ на вопрос Мэйса.
Они оба стояли под душем, и Мэйс захлебнулся. Айран постучал его по спине.
– И даже не попрощался с нами?!
Он хотел сказать: «со мной», но как всегда в последнюю секунду спрятал себя за общностью.
А общности-то больше и не было. Такие дела. Из всей своей юнглингской группы Мэйс остался один.
Айран пожал плечами, вышел из-под искусственного дождичка (вода сразу же перестала течь) и принялся растираться полотенцем. Но потом всё-таки сказал – чтобы подбодрить Мэйса? чтобы оправдать Квая?
– Мастер Дуку был в походном снаряжении. Думаю, он забрал его прямо на миссию. И… разве нужно так расстраиваться, Мэйси? У нас ещё два года впереди, – тут трандошан фыркнул, совсем как Квай: – Наслаждайся детством!
Вернувшись к себе, Мэйс первым делом заглянул в спальню, открыл Кваеву тумбочку. Совершенно пусто. Открыл шкаф, где в одиночестве висели только его вещи...
Итак, их группы больше нет. И Ки уже падаван, и живёт в комнате своего учителя, а не в Детском крыле. И Тала. И Сор. И Мик с Рами. Когда-то их было «семеро смелых». Ширмы всё сдвигали и сдвигали, кровати всё убирали и убирали…
Торец Кваевой кровати пока ещё торчал из стены рядом с его.
Впервые в жизни он плакал, уткнувшись в подушку. Говорят, в Большом Мире так плачут девушки по упущенным женихам… или что-то вроде того. Мэйс не очень хорошо знал, как ведут себя в Большом Мире, если ты остался один, но как это бывает в группе юнглингов в Храме джедаев, он только что начал узнавать.
Скверно это было. И ведь ничего не сделать, чтобы как-то заявить: всё плохо. Наоборот, надо радоваться за друзей.
Радоваться, что всех их разобрали, как мячики из корзины. А его, Мэйса Винду, оставили одного в пустой общей комнате, в пустой детской спальне. И за обеденным столом он тоже будет сидеть один?..
Не будет же наставница Алу возиться с ним одним! Или будет?..
Можно, конечно, попроситься в группу к Суиси, там тоже осталось всего двое...
Ну, нет. Он выпьет горькую чашу позора до дна. Пусть его направят взрослые, раз уж у него ещё нет своей воли и своего права. Пусть распределят. Сам он никак не выкажет своего волнения. Будет как скала. Земля – знак его стихии. Вот он и будет таким, твердокаменным. Камни не плачут.
Вытекший излишек воды позволил его душе вернуться в более стабильное состояние. Одиночество хорошо уже тем, что ты можешь остаться один не только, когда не хочешь, но и когда хочешь. Никто его не потревожил. А если бы сюда, в спальню, завалила вся их группа и увидела его нюни? Конечно, если бы завалила группа, он бы не нюнился… Ну, да что уж там, надо жить дальше.
Во-первых, Айран прав: у него ещё есть почти два года.
Во-вторых, почему он решил, что у него не осталось друзей? С друзьями всё в порядке, они живы-здоровы. С Ки и вовсе можно увидеться хоть сейчас. Мэйс прислушался к себе. Нет, именно сейчас Ки занят, слушает поучения мастера Йоды. Лучше прийти к нему позже.
В-третьих, нужно умыться и идти в столовую. Долг джедая – держать тело и душу в полном порядке. А желудок подсказывал мальчику, что да, неплохо бы – добавить в топку. Если он хочет вырасти большим сильным мужчиной расы хомо, а не остаться таким… таким лилипутом-недомерком, вечным ребёнком, как Квай.
Он решил, что запретит себе думать о Квае и о его предательстве. Ну, хорошо, мастер Дуку забрал его прямо на миссию – но хоть одну-то мысль можно бросить в сторону оставшегося друга или нет?!
– Мэйс, тебя!
Наставница Алу протянула ему свой комлинк, над которым сиреневатое изображение Квая улыбалось от уха до уха.
– Слушай, пока сигнал проходит… Ты представляешь…
– Ага, – кивнул Мэйс. – Поздравляю. Вы куда летите? Или это… м-м… военная тайна?
Квай рассмеялся. Это был полностью счастливый человек. Его лицо растаяло над аппаратом через секунду, пока его друг соображал, как себя вести. Сигнал исчез – а Мэйс даже не успел сказать «да пребудет с тобой Сила».
Молодая женщина обняла его за плечи, поцеловала в макушку, в густые завитки его жёсткой чёрной шевелюры.
– Будем ждать их возвращения. Мастер Дуку взял его с собой.
Она не сказала «взял в падаваны», чтобы не огорчать Мэйса. Из деликатности. Мальчик подумал: может, попроситься в ученики к ней? Он ведь так любит её и… просто не представляет, как можно без неё жить.
Но провести всю жизнь в стенах Храма, вытирая сопливые носы? Отрабатывая ката с малышами на сцене? Нося меч только для вида, как пустую бутафорию? Если он даже достигнет самой высокой ступени в театральном искусстве, он и зеркало-то не сможет получить – оно ведь только для женщин. Будет хранить его в ларце и ждать, пока не появится любимая ученица.
Квая не было больше месяца, и когда он вернулся, это вернулся совсем другой человек. Нет, конечно, его нос кнопкой, и глаза щёлочками, и белобрысая голова, и рост метр с капюшоном – всё оставалось прежним. Но теперь это был без пяти минут рыцарь-джедай, пусть и одиннадцати лет от роду, пусть и сильно отстающий от сверстников в росте. Воин Света с собственным (Мэйс ахнул) мечом на поясе. Не тренировочным – боевым, видно же по рукояти...
Уже джедай, а он, Мэйс – ребёнок в приготовительной группе.
«Винт!» – воскликнул Квай и обнял Мэйса, обхватив за пояс, как младший братишка. Так же Мэйса обнимал магистр Йода после роли Широкой Реки, поздравляя с отличной работой.
– Привет, Квай, – улыбнулся Мэйс, даже не успев подумать, что собирался хранить некую позу отдалённости, и счастливо потрепал своего мелкого друга по волосам. Он только сейчас понял, как ужасно соскучился.
– … со временем ты займёшь его место. Место, конечно, так себе, – учитель трагически закатил глаза, и мальчик понял, что он так шутит. – Ну, ничего, я обещаю, что сначала хорошенько нагрею его для тебя. Пойдём, я вас познакомлю.
Мэйс хоть и не должен был чувствовать робости рядом с учителем, но всё-таки приблизился к двум высоким сановникам не без заминки.
Рыцарь Сайфо-Диас почтительно поклонился своему учителю и его спутнику. Первый ответил на приветствие сдержанным кивком (и это очень понравилось Мэйсу; он решил, что тоже будет так кивать, когда… ну да, когда займёт эту самую предсказанную высокую должность). А вот второй не только широко улыбнулся, но и раскрыл объятия для приветствия.
– Саф! О тебе-то мы только что вспоминали. Как чудесно, что ты пришёл! А кто это там у тебя за спиной?
– Это мой ученик Мэйс Винду.
– Вот это новость! Ай, молодца! – мастер Ити хлопнул Сайфо-Диаса по плечу и перевёл всё внимание на мальчика.
– Мэйс играл Широкую Реку в пьесе «Ветер в тростниках», – сообщил рыцарь. Тот подтвердил информацию несмелой улыбкой. Ситх побери, как же трудно было выдерживать такое пристальное внимание… Совсем не так, как на сцене. Он ведь знал, что ещё ничего собой не представляет и не заслуживает. Ничего не заслужил.
– Ну, что ж, Мэйс, добро пожаловать в семью! Саф тебя ещё не заколебал своим комплексом утренней гимнастики?
Юный падаван не нашёлся, что сказать. Учитель пришёл к нему на помощь.
– Я ещё не успел. Но это только пока. У нас всё ещё впереди.
Рыцарь Сайфо-Диас не очень-то сдерживал радость от одобрения старшим братом его выбора. Она передавалась мальчику буквально – через касание руки учителя на своем плече. И от этого Мэйсу было совсем не по себе. Он вдруг осознал, что попросту не знает, как себя вести. Когда на тебя возлагают надежды – что надо делать?
А вот учитель не боялся чувства ответственности. И не робел ни перед казначеем Ордена, ни перед законником Ити. Хотя чего же ему робеть, если они его вырастили…
– Кстати, о чём вы говорили, когда говорили обо мне? – поинтересовался молодой рыцарь.
Старый мастер Нейл провел рукой по лицу, как бы отгоняя неприятное видение. Наконец Мэйс услышал его голос.
«Он говорил, как власть имеющий» – именно такое слышалось при взгляде на древние иероглифы Оссуса. То есть сейчас казначей ничего не приказывал, он просто произносил слова. Но тембр, но тон…
– Поступил сигнал о том, что некие мошенники организовали банк «Джедайский кредит» и, прости за дурной каламбур, сорвали банк.
– И разгневанные вкладчики...? – предположил Сайфо-Диас.
– Разгневанные вкладчики, разумеется, потребовали компенсации, но дело не в этом. Компенсация им была выплачена. Ни много ни мало восемьсот миллионов кредитов. Причем неизвестный борец за чистоту нашей репутации компенсировал некоторым особо взволнованным гражданам даже моральный ущерб. Я узнал об этом деле совершенно случайно. Что это за доброжелатель у нас такой появился… Пока загадка.
– Возьмись за это дело, Саф, – сказал мастер Ити. – Все имеющиеся у нас документы я тебе сейчас перешлю.
Старший ученик мастера Нейла немедленно вытащил электронный блокнот и быстро пробежался пальцами по кнопкам.
– А сектор? – спросил молодой рыцарь.
– Калуула.
– М-м-м… Моя задача – найти мошенников или анонимуса?
– Анонимуса, – ответил казначей Ордена. – Мошенниками пусть займётся кто-нибудь из «синих ниток».
– Например, Дуку, – сказал учитель.
– Можно и Дуку. Ответственным за операцию назначаю тебя, так что сам передашь необходимые указания своему другу. И да пребудет с вами Сила.
Учитель поклонился, а с ним и Мэйс. Сердце мальчика прыгало от радости – Квай, значит, будет вместе с ним!